1.
Joey Pelupessy, diskusi bersama fisioterapis Timnas,
Chesley Ten Oever (Foto: PSSI)
SYDNEY - Kekuatan
Timnas Garuda yang bertambah terus, diwaspadai tuan rumah Australia jelang laga
lanjutan babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona asia, Kamis (20/3/2025)
nanti. Kehadiran trio baru, Emil Audero Mulyadi, Dean James, dan Joey Pelupessy
dalam skuad Indonesia benar-benar membuat siaga beberapa pemain Benua Kanguru
itu.
Salah satunya, striker Australia Adam Taggart yang
mengatakan, skuad Garuda telah berkembang menjadi ancaman dan membuatnya
terkesan.
"Sebagai sebuah negara, mereka jelas telah meningkat.
Saya terkesan dengan mereka saat terakhir kali kami bermain melawan mereka di
kandang mereka (berakhir imbang 0-0)," kata Taggart dikutip dari laman
Socceroos, Senin (17/3/2025).
Dari tiga pemain terakhir yang bergabung ke tim Merah Putih,
keberadaan Joey Pelupessy menjadi momok yang harus diantisipasi tuan rumah
untuk merebut penguasaan lapangan tengah sebagai sentral permainan. Joey yang
selalu jadi andalan klubnya, Lommel SK di Liga Belgia akan menjadi duet tangguh
bersama sang Professor, Thom Haye untuk mengalirkan serangan, sekaligus pelapis
pertahanan bagi timnas.
Hal senada diungkapkan pengamat sepak bola, Muhammad
Kusnaeni yang menilai dari tiga pemain naturalisasi terbaru, kans Patrick
Kluivert menurunkan Joey sebagai starter sangat besar. Menurutnya, peran pemain
Lommel SK itu cukup dibutuhkan dalam mengisi pos gelandang di Timnas Indonesia.
“Namun ada pengecualian untuk Pelupessy yang kemampuannya
memang diperlukan untuk mengisi posisi gelandang bertahan di lini tengah,”
ungkap Kusnaeni. “Di antara ketiga nama baru itu mungkin Pelupessy yang
berpeluang jadi starter, seperti halnya Ole Romeny di lini depan,” tandasnya.
Saat tiba di Australia, Senin (17/3/2025) malam, Joey
mengaku kaget melihat antusiasme pendukung Indonesia yang hadir di Bandara Internasional
Kingsford Smith, Sydney. Setibanya di hotel tempat pemain Indonesia menginap,
Joey langsung disambut rekan satu tim Justin Hubner dan salah satu fisioterapis
Timnas, Chesley Ten Oever. (*)